PADEL RULES
Geschiedenis van Padel — Van Mexico 1969 tot Wereldsport
9 min lezen
Padel is een van de snelst groeiende sporten ter wereld — maar de oorsprong is verrassend eenvoudig: een vakantiehuis in Acapulco, een ommuurde ruimte die afgeschermd moest worden, en het instinct om er een spel van te maken. Vanuit dat toevallige begin in 1969 is padel uitgegroeid tot een wereldsport die door naar schatting 25 tot 30 miljoen mensen in meer dan 90 landen wordt gespeeld.
Dit is het volledige verhaal.
Het Begin: Acapulco, 1969
De uitvinder van padel was Enrique Corcuera, een Mexicaanse zakenman en sportliefhebber. In 1969 had hij bij zijn vakantiehuis in Acapulco een beperkte buitenruimte die hij wilde gebruiken voor een racketsport. Hij sloot het gebied af met muren — deels glas, deels beton — om de bal binnen te houden, en spande een net over het midden. De muren waren oorspronkelijk geen ontwerpkeuze; ze waren een praktische oplossing voor de beperkte ruimte.
Corcuera ontwikkelde de regels door tennis aan te passen, waarbij hij hetzelfde scoresysteem en dezelfde nethoogte behield, maar de muren als integraal onderdeel van het spel toevoegde. Spelers mochten de muren gebruiken nadat de bal had gestuiterd — dit was geen fout, het was onderdeel van het spel.
Een van de eerste bezoekers die op Corcuera’s baan speelde was zijn vriend Alfonso de Hohenlohe, een Spaans-Oostenrijkse prins met uitgebreide connecties in de Spaanse high society. Hohenlohe was meteen gegrepen door de sport en nam deze mee naar Europa.
Spanje: De Sport Vindt Zijn Thuis (jaren ‘70)
Alfonso de Hohenlohe introduceerde padel begin jaren ‘70 in Spanje en bouwde de eerste banen bij de Marbella Club aan de Costa del Sol. Marbella was toen — net als nu — een speeltuin voor de Europese aristocratie en welgestelde Spaanse samenleving, en padel werd snel populair onder de Spaanse elite.
Het sociale karakter van de sport — altijd dubbelspel, afgesloten baan, makkelijk te leren — maakte het ideaal voor clubs en sociale gelegenheden. Banen werden gebouwd bij tennisclubs, hotels en privélandgoederen in Andalusië en Madrid. Anders dan tennis kon padel in een middag worden geleerd, waardoor het toegankelijk was voor mensen die nooit eerder een racketsport hadden beoefend.
De Spaanse Democratisering (jaren ‘80–‘90)
In de jaren ‘80 verplaatste padel zich van de eliteclubs van Marbella en Madrid naar openbare sportcentra en gemeentelijke faciliteiten. Spanje investeerde in deze periode fors in sportinfrastructuur (mede gedreven door de Olympische Spelen van Barcelona in 1992), en padelbanen waren een betaalbare, ruimtebesparende optie.
In de jaren ‘90 was padel de op een na populairste sport in Spanje na voetbal. Het aantal geregistreerde spelers bereikte de honderdduizenden, en amateurcompetities en regionale bonden ontstonden door het hele land.
Waarom Spanje? Verschillende factoren maakten Spanje bijzonder ontvankelijk voor padel:
- Bestaande sterke racketsportcultuur (tennis en squash)
- Perfect klimaat voor het hele jaar buiten spelen
- Het sociale dubbelspelformaat paste bij Spaanse sociale patronen
- Banen zijn goedkoper om te bouwen en onderhouden dan tennisbanen
- De muren houden de bal langer in het spel, waardoor de drempel lager wordt
Argentinië: De Andere Padelnatie
Terwijl Spanje de sport in Europa ontwikkelde, werd Argentinië de andere padelsupermacht — zij het via een iets andere route. Padel bereikte Argentinië vanuit Spanje begin jaren ‘80, meegebracht door Argentijnse spelers die het in Spanje hadden gezien.
Argentinië had een bestaande cultuur van competitieve dubbelspel-racketsports, met name frontón (een handbal/racket-muursport). Padel paste hier natuurlijk in en sloeg snel aan in Buenos Aires en de welgestelde buitenwijken. Argentijnse spelers ontwikkelden een agressievere, atletischere speelstijl dan het Spaanse spel van diezelfde periode.
Tegenwoordig levert Argentinië enkele van de beste spelers ter wereld, waaronder meerdere wereldnummers één, en heeft het een binnenlandse padelcultuur die bijna even diep is als die van Spanje.
Het Competitieve Tijdperk: WPT en Wereldwijde Expansie (jaren 2000)
De World Padel Tour (WPT)
De professionalisering van padel versnelde in de jaren 2000. De World Padel Tour (WPT) werd in 2005 opgericht als het belangrijkste professionele circuit voor padel, met toernooien in Spanje, Argentinië en later in heel Europa en de Amerika’s. De WPT bracht televisiedekking, prijzengeld en internationale zichtbaarheid naar de sport.
Het WPT-tijdperk produceerde de eerste generatie padelsupersterren — spelers wier namen ook buiten de kernvolgers van de sport bekend werden. Koppels als Juan Martín Díaz/Fernando Belasteguín domineerden het herenspel meer dan een decennium, terwijl Gemma Triay en Alejandra Salazar iconen werden van het damespadel.
Fernando Belasteguín, een in Argentinië geboren speler die de Spaanse nationaliteit aannam, wordt algemeen beschouwd als de beste padelspeler aller tijden. Hij stond onafgebroken nummer één van de wereld gedurende ongeveer 16 jaar (2002–2018) — een van de langste nummer-één-periodes in welke professionele sport dan ook.
De FIP en Internationaal Bestuur
De International Padel Federation (FIP) — opgericht in 1991 als de Federación Internacional de Pádel — werd het mondiale bestuursorgaan, dat nationale federaties op alle continenten vertegenwoordigt. De FIP stelt de officiële regels op (meest recent herzien in januari 2026), organiseert de Wereldkampioenschappen en werkt aan olympische erkenning.
In de jaren 2010 had de FIP aangesloten federaties in meer dan 60 landen, waaronder de VS, het VK, Duitsland, Zweden, Italië en de VAE.
De Europese Boom (jaren 2010)
Zweden
Zweden was de eerste grote niet-Spaanse, niet-Argentijnse padelnatie. Zweedse spelers begonnen vanaf het begin van de jaren 2000 internationaal te concurreren, en Zweden bouwde snel een van de dichtste padelbaannetwerken per hoofd van de bevolking ter wereld. De Zweedse padelfederatie werd een van de best georganiseerde in Europa, met nationale competities en ontwikkelingstrajecten.
Het indoorbaanmodel — belangrijk voor noordelijke klimaten — werd in Zweden gepionierd en geperfectioneerd, en Zweedse bedrijven voor de aanleg van banen werden wereldwijde exporteurs van padelinfrastructuur.
Italië, België, het VK en Duitsland
Italië, België en het VK zagen padel snel groeien in de jaren 2010, grotendeels gedreven door tennisclubs die padelbanen toevoegden of ombouwden om een jongere doelgroep aan te trekken. De lagere instapdrempel van padel maakte het een ideale toegangssport voor mensen die tennis hadden geprobeerd en opgegeven.
Duitsland volgde later — traditioneel een tennis- en voetballand — maar versnelde sterk vanaf 2019, met honderden nieuwe clubs die openden in München, Berlijn en Frankfurt.
De Tweede Wereldwijde Expansie (2019–heden)
Premier Padel en de WPT-breuk
In 2021–2022 vond er een seismische verschuiving plaats in het professionele padel. De FIP lanceerde, in samenwerking met de Qatar Sports Investments (QSI)-groep, Premier Padel, een nieuw professioneel circuit opgezet als de officiële FIP-goedgekeurde tour. Dit creëerde een rivaliteit — en uiteindelijk een breuk — met de bestaande WPT.
De topspelers stonden voor een moeilijke keuze tussen de twee circuits. Na een periode van conflict opereerden de circuits naast elkaar, waarbij de meeste topspelers zich uiteindelijk primair aansloten bij Premier Padel, dat de steun had van FIFA (via QSI-eigendom) en aanzienlijk hogere prijzengelden bood.
Tegen 2024 was het landschap geconsolideerd, met Premier Padel als het dominante professionele circuit, erkend door de FIP en met prijzengeld in de miljoenen euro’s verspreid over een mondiale kalender van evenementen.
Het Midden-Oosten
De VAE — met name Dubai en Abu Dhabi — werden vanaf circa 2018 een belangrijke padelmarkt. De sport sprak de expatgemeenschap aan (grote aantallen Europeanen met padelachtergrond) en de lokale sportminnende cultuur. Dubai organiseerde grote professionele evenementen, en speciaal gebouwde padelcentra openden door de hele Emiraten.
Saudi-Arabië, Qatar en andere Golfstaten volgden, met aanzienlijke investeringen in padelinfrastructuur en evenementen als onderdeel van bredere sporttoerisme-strategieën.
Padel in de Verenigde Staten
De VS waren een relatief late adopter, gezien de dominantie van tennis, pickleball en andere racketsports. Maar vanaf ongeveer 2019 versnelde de padelgroei in de VS snel. Een combinatie van Europese expats, celebrity-endorsements (verschillende NBA- en NFL-spelers werden vroege adopters) en het gemak waarmee de sport te leren is, dreven clubopeningen in Miami, New York, Los Angeles en Chicago.
De USA Padel Association (USAPA) sloot zich aan bij de FIP en begon binnenlandse competities te organiseren. Tegen 2026 waren de VS een van de snelst groeiende padelmarkten wereldwijd geworden.
De Cijfers: Hoe Groot Is Padel Vandaag?
Per 2025–2026:
| Kengetal | Cijfer |
|---|---|
| Geschat aantal spelers wereldwijd | 25–30 miljoen |
| Landen met padelbanen | 90+ |
| Landen met FIP-aangesloten federaties | 60+ |
| Padelbanen wereldwijd | ~50.000 |
| Professioneel prijzengeld (Premier Padel) | Tientallen miljoenen euro’s per jaar |
Spanje blijft wereldleider in absolute aantallen — naar schatting 4–6 miljoen spelers en 20.000+ banen. Argentinië is tweede qua spelerspopulatie en competitieve diepgang. Zweden heeft een van de hoogste speler-per-hoofd-ratios ter wereld.
De FIP-regelherziening van 2026
De meest recente update van de officiële regels kwam in januari 2026, van kracht na ratificatie tijdens de FIP Algemene Vergadering in Acapulco in november 2025 — toepasselijk in de stad waar het allemaal begon.
De belangrijkste wijziging was het Star Point-format voor deuce-afhandeling, ter vervanging van het Golden Point op professioneel niveau. Het Star Point geeft het returnende team de keuze van serveerhelft bij deuce, wat een tactisch element toevoegt dat ontbrak bij zowel het Golden Point als het traditionele deuce-advantage-format.
Zie Padel Regels 2026 en Star Point Regel voor alle details.
Belangrijke Mijlpalen: Padel in een Oogopslag
| Jaar | Gebeurtenis |
|---|---|
| 1969 | Enrique Corcuera bouwt de eerste padelbaan in Acapulco, Mexico |
| 1974 | Alfonso de Hohenlohe introduceert padel in Spanje bij de Marbella Club |
| Jaren ‘80 | Padel verspreidt zich van Marbella naar openbare sportcentra in heel Spanje |
| 1982 | Padel bereikt Argentinië, meegebracht vanuit Spanje |
| 1991 | International Padel Federation (FIP) opgericht |
| 1992 | Eerste Padel Wereldkampioenschap (georganiseerd door FIP) |
| 2002 | Fernando Belasteguín begint zijn record als wereldnummer één |
| 2005 | World Padel Tour (WPT) opgericht als het belangrijkste professionele circuit |
| Jaren 2010 | Snelle groei in Zweden, Italië, België, VK; het indoorbaanmodel ontwikkelt zich |
| 2018 | Padel opgenomen in de Jeugd Olympische Spelen Buenos Aires (demonstratiesport) |
| 2019–2022 | Wereldwijde versnelling: VS, VAE, Duitsland, VK zien allemaal explosieve groei |
| 2022 | Premier Padel gelanceerd met FIP/QSI-steun; circuitrivaliteit begint |
| 2024 | Premier Padel consolideert als het leidende professionele circuit |
| 2025 | Geschat 25–30 miljoen spelers wereldwijd; 90+ landen met banen |
| 2026 | FIP Star Point-regelherziening (januari); Acapulco Algemene Vergadering (november 2025) |
Handige Links
- Wat is Padel? — sportoverzicht voor beginners
- Padel Regels 2026 — huidige officiële regels
- Star Point Regel — 2026 deuce-format
- Baanafmetingen — officiële baanspecificaties
- Hoe Speel Je Padel — beginnersgids
Blijf op de hoogte
Ontvang regelupdates en toernooinieuws — geen spam.
Meer in Geschiedenis en Cultuur
Padelorganisaties — FIP, Premier Padel, WPT en Meer
Een complete gids over de bestuursorganen en professionele tours van padel — FIP, Premier Padel, World Padel Tour, A1 Padel en nationale federaties uitgelegd.
Is padel een Olympische sport? — Status, FIP-erkenning en de weg naar 2032
Is padel een Olympische sport? Padel is niet opgenomen in de Olympische Spelen van 2028 in LA. We leggen de IOC-erkenning van de FIP, de vereisten en de vooruitzichten uit.
Padel tijdlijn — Belangrijke data van 1969 tot 2026
Een complete chronologische tijdlijn van de padelgeschiedenis van 1969 tot 2026 — elke belangrijke datum, mijlpaal en keerpunt in de groei van de sport vanuit Acapulco.
A1 Padel (APT) Circuit Uitgelegd — Het Alternatieve Professionele Padel Toernooi
Volledige gids over het A1 Padel circuit (voorheen APT Padel Tour) — oorsprong, toernooistructuur, verschil met Premier Padel en de rol binnen de sport.