Storia del Padel — Dal Messico 1969 a Sport Globale

La storia del padel inizia nel 1969 ad Acapulco, in Messico, quando Enrique Corcuera fece costruire nel giardino della propria villa quello che è universalmente riconosciuto come il primo campo da padel della storia. Corcuera aveva delimitato uno spazio ristretto con muri sui lati, adattando le regole del tennis alle nuove condizioni di gioco. Quella che all’inizio era poco più di una curiosità per gli ospiti della villa si sarebbe rivelata il punto di partenza di uno degli sport a più rapida crescita al mondo nel XXI secolo.

Il grande salto qualitativo del padel avvenne quando il magnate spagnolo Alfonso de Hohenlohe visitò la villa di Corcuera e rimase affascinato dal nuovo gioco. De Hohenlohe introdusse il padel in Spagna nel 1974, facendo costruire i primi campi nel suo esclusivo Marbella Club sulla Costa del Sol. Da Marbella lo sport si diffuse rapidamente tra l’alta società spagnola, e nel corso degli anni ‘80 si moltiplicarono i campi in tutto il paese. Il principe Rainiero di Monaco fu tra i primi europei a conoscere il padel tramite de Hohenlohe, contribuendo alla sua diffusione nei circoli aristocratici europei.

L’Argentina scoprì il padel alla fine degli anni ‘70 e lo adottò con un entusiasmo che avrebbe trasformato il paese nella seconda superpotenza mondiale dello sport. Buenos Aires divenne rapidamente una delle città con la più alta densità di campi da padel al mondo, e l’Argentina iniziò a produrre giocatori di altissimo livello tecnico. Il giocatore argentino Fernando Belasteguín è considerato il più grande di tutti i tempi, avendo trascorso oltre 16 anni consecutivi al primo posto nel ranking mondiale dal 2002 al 2019.

La Federazione Internazionale di Padel (FIP) fu fondata nel 1991 con l’obiettivo di standardizzare le regole dello sport e promuoverne la diffusione globale. Da quel momento, il padel iniziò un processo di internazionalizzazione che lo avrebbe portato ben oltre i confini di Spagna e America Latina. Il primo Campionato Mondiale di Padel si tenne nel 1992 a Spagna, con la partecipazione di poche nazioni. Nel corso dei decenni successivi, il numero di paesi partecipanti sarebbe cresciuto esponenzialmente.

Il vero boom globale del padel si è registrato a partire dal 2010, accelerando notevolmente dopo il 2018. In Europa, paesi come Svezia, Italia, Portogallo, Francia e Belgio hanno visto una crescita straordinaria del numero di impianti e di tesserati. In Medio Oriente, gli Emirati Arabi Uniti hanno investito massicci in infrastrutture per il padel. Negli Stati Uniti e in Asia, lo sport sta guadagnando terreno rapidamente. Oggi si stima che nel mondo ci siano oltre 25 milioni di giocatori attivi e più di 50.000 campi da padel, con proiezioni che indicano una ulteriore crescita sostenuta per il decennio 2026-2036.

Bozza da rivedere — traduzione automatica in attesa di revisione editoriale.