El Pádel y los Juegos Olímpicos: ¿Cuándo Llegará el Pádel a los JJOO?

El pádel es uno de los deportes de más rápido crecimiento en el mundo, con decenas de millones de practicantes en más de 90 países. Pese a ello, su camino hacia los Juegos Olímpicos ha sido más complejo de lo que muchos aficionados esperaban. Esta guía repasa con rigor el estado actual del proceso, los hitos ya alcanzados y lo que queda por recorrer.

El reconocimiento del COI a la FIP

El primer paso formal en el proceso olímpico de cualquier deporte es el reconocimiento por parte del Comité Olímpico Internacional. En el caso del pádel, este hito llegó en octubre de 2020, cuando el COI concedió a la Federación Internacional de Pádel (FIP) el estatus de federación internacionalmente reconocida.

Este reconocimiento no implica presencia en los Juegos, pero abre una serie de puertas cruciales: acceso a programas de financiación olímpica, posibilidad de participar en foros del Movimiento Olímpico y, lo más importante, la elegibilidad para solicitar la inclusión en el programa olímpico en ediciones futuras.

Requisitos del COI para incluir un deporte

El COI evalúa la inclusión de nuevos deportes en base a un conjunto de criterios que van más allá de la popularidad:

• Universalidad: el deporte debe practicarse en un número suficiente de países y continentes, con federaciones nacionales consolidadas y activas
• Popularidad e impacto mediático: el deporte debe generar interés y audiencia a escala global
• Historia en los Juegos: se valora la presencia previa en Juegos Olímpicos Regionales o Juegos de la Juventud
• Paridad de género: el programa de competición debe incluir eventos equivalentes para hombres y mujeres
• Integridad y gobernanza: la federación debe cumplir con el Código Mundial Antidopaje, tener estatutos alineados con la Carta Olímpica y una gobernanza institucional transparente
• Sostenibilidad y legado: el COI evalúa el impacto medioambiental y social del deporte

El pádel cumple ya varios de estos criterios, pero la universalidad geográfica y la consolidación de las estructuras nacionales en regiones como África, Asia y Oceanía siguen siendo puntos de mejora.

La candidatura para Los Ángeles 2028: no incluido

Durante el proceso de configuración del programa de Los Ángeles 2028, el COI abrió una convocatoria para deportes que desearan incorporarse al programa. La FIP presentó formalmente la candidatura del pádel.

Sin embargo, en 2023 el COI anunció los deportes seleccionados para completar el programa de LA 2028: béisbol/sóftbol, críquet T20, fútbol americano flag, lacrosse y squash. El pádel quedó fuera.

La decisión respondió a criterios de encaje con el mercado anfitrión (Estados Unidos), tradición histórica olímpica y consideraciones de universalidad. El proceso fue competitivo y transparente, y la exclusión del pádel no supone un rechazo definitivo a su candidatura olímpica.

Brisbane 2032: el horizonte más realista

Con LA 2028 cerrado, los esfuerzos de la FIP se centran ahora en Brisbane 2032, los Juegos Olímpicos de verano que se celebrarán en Australia. Este es el plazo que la federación ha señalado como el objetivo principal de su estrategia olímpica.

Para entonces, la FIP deberá demostrar:

• Crecimiento sostenido en Asia-Pacífico (región prioritaria dado el carácter australiano de los Juegos)
• Programas antidopaje certificados e integrados en el sistema WADA
• Un calendario de competición internacional estable y con visibilidad mediática global
• Paridad real en la estructura competitiva femenina y masculina

El COI no tomará decisiones formales sobre el programa de Brisbane hasta al menos 2027-2028, por lo que el proceso seguirá desarrollándose durante los próximos años.

El pádel en los Juegos Europeos y Panamericanos

Mientras espera la puerta olímpica, el pádel ha consolidado su presencia en los Juegos Regionales reconocidos por el COI, lo que supone un paso importante en la construcción del historial olímpico exigido.

Juegos Europeos: el pádel fue incluido en el programa de los Juegos Europeos de Cracovia-Małopolska 2023, celebrados en Polonia. Fue la primera aparición del pádel en unos Juegos bajo el paraguas del COI, un hito histórico para el deporte. La competición fue masculina y femenina, con selecciones nacionales representando a sus países.

Juegos Panamericanos: el pádel lleva varias ediciones presente en los Juegos Panamericanos, lo que refleja la enorme popularidad del deporte en América Latina, especialmente en Argentina, Brasil y México. Esta presencia consolida la credencial de universalidad en el continente americano.

Juegos de la Juventud: la FIP trabaja para incorporar el pádel a los programas de los Juegos Olímpicos de la Juventud, ya que la presencia en este evento tiene un peso específico en las valoraciones del COI para la inclusión en los Juegos mayores.

El papel de la FIP y las federaciones nacionales

La FIP, con sede en Madrid, gestiona la estrategia olímpica del pádel a nivel global. En paralelo, federaciones nacionales como la Federación Española de Pádel (FEP) tienen un papel relevante en el proceso: España es el país con mayor masa de practicantes y uno de los más influyentes en el ecosistema internacional del deporte.

La colaboración entre la FIP y el Comité Olímpico Español también es activa, con el objetivo de generar apoyos institucionales dentro del Movimiento Olímpico que puedan favorecer la candidatura.

Para entender mejor la evolución histórica del pádel desde sus orígenes hasta hoy, visita nuestro artículo sobre la historia del pádel.